Los wayúu habitan en la Guajira, región ubicada en la frontera entre los territorios venezolano y colombiano y considerada como la segunda zona más pobre en Latinoamérica según la UNICEF.

La Guajira es el epicentro de inmigración hacia los centros urbanos; lo cual ha dado origen a una drástica y bien definida miseria.

Esta población carece de las necesidades más esenciales para la vida, como lo son los alimentos y el agua. A consecuencia de esta carencia de recursos básicos, la situación existente es muy grave. Dentro de la gran variedad de problemas que enfrentan los guajiros en Mara está la tasa de mortalidad infantil. Se estima que cada mes, un promedio de 40 niños en las edades comprendidas entre 0 y 6 años, muere de malnutrición— más de un niño al día.

Los wayúu o guajiros están agrupados en clanes matrilineales, cada uno asociado a un animal particular o "pariente", representados por signos forjados en hierro, que confieren identidad a los individuos y son muestra de poder económico, político y social de las familias.

La mujer es simbolo de respeto y unidad. Permanece en el hogar educando a los hijos a quienes desde pequeños les transmite los valores tradicionales y leyes wayúu. Asimismo, las niñas suelen estar a cargo de la abuela y de sus tías maternas, quienes juegan un papel fundamental en su formación como mujeres.

El hombre enseña a los menores las tareas masculinas, como el pastoreo, la caza, la pesca y la construcción de viviendas. Sin embargo, la responsabilidad de la educación de los hijos no recae sobre el padre, sino sobre la familia materna, particularmente el tío, al cual heredarán cuando este muera.

Para los wayúu, el saber tejer es símbolo de juicio, creatividad, inteligencia, en fin, de sabiduría.

El tejido es una labor que combinan con las demás actividades cotidianas, en los ratos libres, en las visitas y cuando van de viaje.
Ha sido siempre una tradición entre los wayúu.

Las artesanías características del pueblo wayúu son los “Chinchorros” (hamacas), tapetes y los bolsos Susu.

Durante siglos se han conservado ritos especiales donde se inicia a las adolescentes en el arte del tejido.

Las guajiras aprenden a hacer las mochilas tejidas Susu durante el "blanqueo". En esta etapa que comienza a principio de la pubertad, las guajiras sólo pueden estar alrededor de sus parientas, quienes a su vez les enseñan cómo hacer las labores del hogar, a tejer y a hilar, en fin, a comportarse como una mujer wayúu.

Cada bolso lo realiza una sola mujer, su propio diseño. Tardan aproximadamente 20 dias hábiles en elaborar las mochilas Susu. Estas mochilas son quizás las más reconocidas y representativas de los tejidos wayúu. Por la gran variedad de motivos geométricos, florales y de Kanaas que las decoran además de la combinación de colores que son inconfundibles.

Las mujeres wayúu también hacen caserolas y jarras de barro blanco. La mitología es bien importante para los wayúu y esto se refleja en las imágenes que utilizan en sus artesanías.