Pese a que el período de colonización tuvo consecuencias devastadoras para los nativos de América, todavía existen numerosos grupos indígenas en el continente americano.

Históricamente, la población indígena de Latinoamérica ha sido la más segregada y pobre de todos los sectores de la sociedad, la última en recibir beneficios sociales.

• La UNICEF clasifica a la región de la Guajira como la segunda más pobre en todo el continente.
• La falta de agua impide el desarrollo de la agricultura.
• No existe acceso permanente al agua potable.
• Los niños son las peores víctimas. Existen aproximadamente 10,000 casos de afectados con enfermedades estomacales anualmente.
• Los centros de salud y los hospitales carecen del abastecimiento necesario para tratar enfermedades y otros trastornos de la salud.
• Los complejos educacionales no funcionan por falta de infraestructura y equipos.

Hace más de 50 años, se inició un proceso de dragado del Lago de Maracaibo para permitir el paso de los grandes tanqueros petroleros, lo que se transformó ecológicamente el territorio de la Guajira, convirtiéndola en una zona desértica, con pocos ríos y escasas lluvias.

En consecuencia se deterioraron las condiciones de vida del pueblo Wayuu y se hizo más difícil cultivar la tierra, criar ganado e incluso abastecerse de un mínimo de agua para la higiene y la alimentación. Mas aún, debido a la escasez de agua los indígenas continuamente beben agua contaminada y como resultado sufren de enfermedades gastrointestinales. Los niños se ven especialmente afectados. Las enfermedades gastrointestinales representan, junto con la desnutición el porcentaje más alto de causal de muerte.

También, debido de la falta de agua es imposible emplear la tierra para la agricultura y la producción de alimentos y así crear una vida económicamente sustentable.

SABÍAS QUE...

• Wayú Tayá significa "Yo soy indígena" en Wayunaiki.

• Existen alrededor de 39 grupos indígenas en Venezuela y el wayúu es el más numeroso.

• Por lo menos dos a tres niños wayúu muere cada día por desnutrición, más de 40 al mes.